Les Américains au Maroc ! Le débarquement allié en Afrique du nord française le 8 Novembre 1942.

A Fédala,   l'opération se présente mieux encore :

Le général Béthouart a délégué sur la plage un officier acquis aux alliés,  le lieutenant Lefèvre, à la tête d'un bataillon blindé. 

Ainsi,  les quinze transports,  escortés par quatre destroyers, onze escorteurs et dragueurs, un pétrolier, et protégés par les croiseurs Augusta  et  Brooklyn, peuvent entreprendre la mise à terre des troupes. 

Heureusement qu'ils ne rencontrent pas d'opposition, car la houle est telle qu'au soir de ce 8 novembre, la moitié des troupes et seulement seize pour cent des véhicules seront à pied d'œuvre. 

Mais,  le major général George S. Patton,
 

• déjà célèbre sous le nom de   «  Blood and Guts  »     (  Sang et tripes   ) est installé depuis la fin de la matinée à l'hôtel Miramar,  à Fédala, où les membres de la commission germano-italienne d'armistice ont été faits prisonniers.

Grâce au général   George Patton   l’hôtel Miramar à Fédala est connu du monde entiere. 

Pendant ce temps,

• A Casablanca,   l'alerte a été donnée dès 6 heures. 

  L'entêtement des chefs militaires vichyssois va transformer ce débarquement plutôt tranquille et seulement perturbé par une forte houle,  en un bilan désastreux pour l'escadre de casablanca. 

  • L'aviation française effectue des reconnaissances et attaque la «  Covering Force  » américaine. Elles se soldent par la perte de quelques appareils français.

  • L'amiral Michelier,   commandant la marine au Maroc, demande à  l'Amiral Gervais de Lafond  de mettre son escadre en ordre de combat.
    Mais,  la partie était perdue avant d'avoir commencée.
     

• A 7 heures,

  La «  Covering Force  » américaine, avec les croiseurs   :

  • Massachusetts

  • Tuscaloosa

  • Wichita

  sont postés devant le port, ils ont reçu l’ordre de ne pas ouvrir le feu, mais de riposter énergiquement en cas d’agression caractérisée.

Le Jean Bart,

• Sous le commandement du Capitaine de Vaisseau Barthes,  orgueil de la flotte française,   immobilisé à quai,   aidé par les batteries  El-Hank  et  Oukacha, 
  engage un duel au canon avec les cuirassés américains.

Le croiseur Massachusetts,

• n'attendait qu'une occasion pour ouvrir le feu et réduire au silence le Jean Bart
  dont les canons de 380,  d'une portée de trente kilomètres,  pouvaient bombarder Fédala. 
   

• Le Jean Bart, touché à trois reprises par des obus de 406 mm,  est également attaqué par aviation embarquée.

  Les tirs des 380 du Jean Bart cessent,  les Américains pensent qu'il est hors de combat.

• Mais,  la tourelle n° 1  a été frappée à bâbord par un obus de 406 qui a enlèvé le canon de 90 et bloqué la tourelle. 
  Sans aucune mobilité,  les canons de 380 ne servaient plus à rien. 

  Il faudra l’intervention d’ouvriers d’une entreprise privée,  munis de chalumeaux, 
  pour rendre disponible la tourelle qui est en mesure de reprendre son tir à 18h.
   

• Durant ce court duel,  le commandant en second Quéré   est tué.       

Le croiseur Tuscaloosa,

• aidé par le Wichita est chargé de faire taire les batteries côtières El Hank et Oukacha,
   

• La combinaison des forces navales et aériennes va réduire rapidement au silence les tirs des batteries. 
   

• Le croiseur Tuscaloosa, échappera de justesse aux tirs du Jean Bart et aux torpilles d'un sous-marin. 

  Il se retirera de la zone de combat pour se réapprovisionner en carburant et en munitions.

Le croiseur Wichita,

• après avoir réduit au silence les batteries côtières,  pointe ses canons en direction des sous marins français encore à quai dans le port de Casablanca.

Le premier bilan est lourd   :

• Les premiers navires touchés furent des navires marchands   :

  • Le St Blaise,   Le San Pietro,   le Porthos,   le Lipari, la Savoie,   L'île d'Ouessant,   L'île de Noirmoutier   Le Fanzon.

• Le contre-torpilleur le Malin,
  amarré près du Jean Bart,  sera atteint par un obus de 406 du Massachusetts,
  à hauteur des machines avant, il ne participera pas au combat naval contre les alliés. 

• Trois sous-marins sont détruits au mouillage.

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